כל עוד נשארים בארץ, אפשרויות התשלום ברורות: מזומן, אשראי, צ'קים, העברה בנקאית. ההתנהלות מעט סבוכה יותר כאשר יוצאים לנופש כשר בחו"ל, מלבד העניין הברור כי המזומן איננו אותו מזומן, ומלבד התשלום עצמו קיימים ענייני עמלות והמרות המתווספים למחיר הסופי אותו משלמים. המחיר אולי קבוע ואולי תלוי ביכולת המיקוח, אך מה לגבי המחיר הנוסף, הסמוי?
כאשר משלמים במטבע זר ישנם שני סוגי תשלום אשר עוברים לא לידי הסוחר אלא לידי הגופים הכלכליים המאפשרים תשלום זה: עמלות והמרות. עמלה היא מחיר אותו משלמים עבור פעולה במטבע זר (רכישה, תשלום באשראי או משיכת מזומנים בכספומט לדוגמה).
עמלות זולות יותר בארץ מאשר בחו"ל. משמעות הדבר היא כי רכישת מזומנים במטבע זר בארץ זולה מאשר רכישת מזומנים בחו"ל, והתשלום עבור כל משיכת מזומנים בכספומט בחו"ל גבוהה במיוחד.
בניגוד לעמלה, שהיא התשלום ה"רשמי" עבור ביצוע פעולה כספית במטבע זר, שער חליפין (או שער המרה) הוא לכאורה לא יותר מאשר תרגום או השוואה בין ערכי המטבעות השונים. כמו כל סחורה, גם מטבע זר ניתן לקנות בזול או ביוקר – בהתאם לשער ההמרה שנקבע על ידי הסוחר. בנקים מסחריים לדוגמה אשר גובים עמלה עבור רכישת מטבע זר עדיין יכולים לתת בסופו של דבר מחיר טוב יותר מחלפנים פרטיים במידה ושער ההמרה שהם קובעים הוא נמוך משמעותית מיחס ההמרה שחלפן פרטי קבע.
למה הדבר דומה? נניח ורציתם לרכוש ספל. שתי חנויות מוכרות בדיוק את הספל אותו רציתם לרכוש. באחת, מחירו של הספל הוא 10 ₪, בשנייה, מחירו של הספל הוא 8 ₪ אבל הם גובים 2 ₪ לרכישה. הפרש המחירים שקול ליחס שערי ההמרה השונים, עלות הקנייה עצמה שקולה למחיר העמלה.
כיום מקובל להשתמש באחת משתי אפשרויות מקובלות: מזומן וכרטיסי אשראי. היתרון במזומן הוא מחירו. כיוון שניתן לקנותו בארץ מראש, ניתן לרכוש אותו במחיר טוב יותר מאשר בחו"ל. החיסרון העיקרי הוא בכך שאינו מבוטח ובמידה והוא אובד או נגנב לא ניתן להחזיר את הסכום.
כרטיס אשראי הוא נוח לשימוש ומקובל במרבית המקומות בהם תאלצו להוציא כספים. לא כל כרטיס אשראי מקובל בכל חלק של העולם אך מרבית המקומות מכירים בויזה ובמאסטרקארד. מלבד העובדה שכרטיס אשראי הוא מבוטח, יתרון נוסף הוא שלא חייבים לרכוש את כל הסכום הדרוש מראש אלא למשוך רק את הכספים הדרושים ולא לשלם מעבר לכך.
אפשרות נוספת היא כרטיס ויזה נטען . כרטיס אשראי נטען נמכר על ידי בנק הדואר ולו יתרונות מסוימים על כרטיסי אשראי רגילים. היתרון הראשון הוא שהוא אינו משויך לחשבון בנק ולכן אינו מאפשר גניבת זהות וגניבה מחשבון הבנק. יתרון נוסף הוא שליטה על ההוצאות. כיוון שיש להטעין את הכרטיס בסכום מסוים, ניתן לתכנן מראש כמה כסף מתכננים עבור הטיול ולבדוק בכל שלב כמה כסף נותר. במקרה שדרוש יותר כסף ממה שתוכנן – תמיד ניתן להטעינו, גם בארץ, בסכום כסף נוסף.
תמיד כדאי להצטייד בסכום כסף מזומן במטבע זר, ולו כדי לשלם עבור מוניות, טיפים וכדומה, דבר אותו לא ניתן לעשות באמצעות כרטיסי אשראי. בנוסף, כדאי להצטייד גם בכרטיס אשראי המתאים לשימוש בחו"ל. כרטיס האשראי מהווה רשת בטחון ואף מזכה בביטוח נסיעות לחו"ל חינם במרבית המקרים. חשוב לזכור למשוך רק סכומים גבוהים בכספומטים ולהשוות עלויות החלפת כספים בין חלפנים שונים.
